피로회복을 책임지는 '채소의 왕', 아스파라거스

[우리나라에서는 그리 즐겨찾는 채소는 아니만 그 효능이 다양합니다.]

1. 아스파라거스가 뭐예요?

 

한번 심으면 10년간 재배 가능한 아스파라거스는 중세시대 유럽에서 왕과 귀족이 즐겨 먹었다고 알려져 있습니다.  아스파라거스는 숙취에 좋은 아스파라긴을 처음 발견한 채소에서 붙여진 이름입니다. 특유의 아삭한 식감이 특징이며 미국, 유럽 등에서 샐러드용으로 즐겨 먹는 고급 식재료입니다. 아스파라거스의 길고 독특한 줄기 속에 여러 다양한 효능이 숨겨져 있기 때문에 ‘채소의 왕’이라고도 불리고 있습니다. 16세기 후반부터 전 세계에 보급되기 시작했으며 우리나라에서는 1970년대부터 재배되고 있습니다. 아스파라거스는 약 300여 종이 있는데 그중 스페인과 네덜란드 산지의 흰색, 영국과 미국 산지의 녹색, 프랑스 산지의 보라색 아스파라거스를 식용으로 사용합니다. 과거에는 흰색 아스파라거스가 많이 생산되었으나 상대적으로 영양소 함량이 낮아 최근에는 녹색 아스파라거스를 주로 이용하고 있습니다. 아스파라거스는 아미노산의 일종인 아스파라긴산이 처음 발견된 채소입니다. 아스파라긴산은 아스파라거스 특유의 씁쓰름한 맛의 주성분인데 특히 싹이 튼 콩류에서 발견되며 신진대사를 촉진해 단백질 합성 작용을 돕습니다.

 

2. 천연 피로회복제

 

아스파라거스에 함유된 루틴 성분은 혈압을 내려주고, 모세 혈관을 튼튼하게 하여 고혈압 예방에 도움을 줍니다. 아스파라거스에 함유된 아스파라긴산은 콩나물보다 10배 많은 양을 함유하고 있으며 알코올을 분해하는 효과가 뛰어나 숙취해소와 간 기능 개선에 도움이 됩니다. 또한 아스파라거스의 글루타티온 성분은 간의 해독제라고 불릴 정도로 간 해독 기능을 높여줍니다. 비타민 B1, B2, 무기질, 탄수화물, 단백질의 함량도 높아 피로 해소와 자양강장에 도움이 됩니다. 아스파라거스에 함유된 프리바이오틱스는 수용성 식이섬유로 장내 유익균을 증식하고 유해균을 억제하여 장 건강을 개선하는데 도움을 줍니다. 프로바이오틱스는 위를 깨끗하게 하여 위 건강 증진에 효과적이며 위염이나 위궤양 등의 질환을 예방할 수 있도록 도와줍니다. 아스파라거스에 함유된  글루타티온 성분은 발암의 원인인 활성산소를 제거하여 각종 암 예방과 성인병 예방에 도움이 됩니다. 또한 장내 유산균을 늘려 장점막의 염증을 예방해 주며 대장암의 발병률을 줄입니다. 아스파라거스에 함유된 비타민 C 성분은 콜라겐의 생성을 촉진하고 피부를 검게 만드는 멜라닌의 피부 색소 침착을 방지해 깨끗한 피부를 유지하는데 도움이 됩니다. 비타민 E, 글루타티온 등의 항산화 성분은 노화의 원인인 활성산소를 제거하여 주름을 개선해 주고 노화를 방지하는데 도움을 줍니다. 아스파라거스에 함유된 크롬 성분은 인슐린 작용을 촉진하고, 혈당의 대사작용을 증진하여 당뇨를 예방합니다. 그리고 아스파라거스의 루틴 성분은 혈중 콜레스테롤 수치를 개선해 주며 인슐린 분비를 촉진하여 당뇨 예방에 도움을 줍니다. 아스파라거스에 함유된 루테인은 눈 망막의 중심시력을 담당하는 황반의 구성성분으로 시력을 보호해주며 노화로 인해 감소될 수 있는 황반색소 밀도를 유지하여 눈 건강에 도움을 줍니다. 아스파라거스의 비타민 A, 베타카로틴 성분은 눈의 피로를 풀어주고 시력보호에 도움이 되며 눈 건강 증진에 좋습니다. 아스파라거스는 100g당 15kcal로 칼로리가 낮습니다. 식이섬유가 풍부하여 포만감을 높여주기 때문에 다이어트에 도움이 되는 식품입니다. 아스파라거스는 프리바이오틱스를 함유하고 있어서 비만 세균을 없애줍니다. 이는 체지방 감소에 효과적이며 다이어트와 체중조절에 도움을 줍니다. 아스파라거스에 함유된 엽산, 비타민 B12 성분은 인지능력을 향상해 우울증 예방과 뇌 기능 강화에 도움이 됩니다. 또한 혈관성 치매의 중요한 위험 인자인 호모시스테인 수치를 낮추며 뇌세포 손상을 최소화해서 치매 예방을 할 수 있습니다. 고대 그리스 로마시대부터 자주 섭취해 온 아스파라거스는 아스파라긴산 성분이 풍부해서 이뇨작용을 돕습니다. 자주 몸이 붓는 사람들이 섭취하게 되면 부종과 부기 제거에 효과를 볼 수 있습니다. 글리코시드, 사포니 등의 천연 화합물이 풍부한 아스파라거스는 혈액의 정화작용과 신장의 노폐물 배출을 도와줍니다.

 

3. 아스파라거스 섭취 시 주의점

다량 함유된 식이섬유는 복부팽만이나 가스를 발생시키니 섭취량을 소량부터 시작해 늘리는 것이 좋습니다. 비타민K는 혈액응고에 중요한 작용을 합니다. 따라서 만약 고지혈증 약,, 혈전치료제 등을 복용 중이라면 아스파라거스 섭취를 늘리기 전 전문의와 상담을 하는 것을 권합니다. 아스파라거스는 지용성 채소라서 버터나 올리브 오일 등 기름과 함께 조리를 할 때 흡수가 더 잘됩니다. 버터에 필러로 껍질을 벗긴 아스파라거스를 적당한 길이로 잘라 구워줍니다. 마지막에 계란을 같이 넣고 후추와 소금을 살짝 뿌려주면 맛있는 아스파라거스 요리가 완성됩니다.

 

[아스파라거스의 밑동을 잘라 물을 담은 유리컵에 꽂아서 비닐을 씌워 냉장보관합니다.]